貓咪到底會不會放屁？ 一場關於貓科腸胃之謎的科學追查

一聲哨音揭開的疑問

幾週前，我三歲的虎斑貓阿奇（Archie）爬進貓砂盆，撥了幾下砂，然後放了一個細細的、帶點哨音聲的屁。那個聲音讓我嚇了一跳，甚至一開始不相信是阿奇放的。我男友在另一個房間，聲音不可能從他那裡來；而我距離阿奇只有幾步遠。說我困惑，還算輕描淡寫。我幾乎一輩子都和貓同住，卻從未聽過、也沒聞過任何一隻貓放屁。

這件事促使我展開一場科學追查：為什麼我從沒聽過自己的貓放屁？狗是出了名的放屁高手，那貓為什麼不是？我搜尋關於貓咪脹氣的學術論文，收穫寥寥。我聯繫動物行為專家、寵物胃腸科醫師與大學獸醫學院。有一位消息來源禮貌地婉拒受訪，其他人則完全沒有回覆。

專家解答：貓其實一直在放屁

最後，我找到幾位願意受訪的貓咪健康專家，開始拼湊出答案。紐西蘭費爾丁「Totally Vets」的專科獸醫尼克・凱夫（Nick Cave）說：「貓一直都在放屁，牠們確實在排氣。」他曾撰寫關於動物放屁的文章，包括二〇一三年的教科書《犬貓胃腸病學》。許多其他動物也放屁，包括大多數哺乳動物、蛇和一些魚類，不過據說蜘蛛是否放屁仍無定論。

凱夫解釋，一般而言，「屁就是通過肛門的氣體」。在貓身上，屁通常有兩個主要來源：吞下的空氣，以及細菌發酵產生的氣體。先從吞下的空氣說起。包括我們在內的動物，在吃喝時都會吞進空氣。其中一部分可能以打嗝的形式從胃裡排出，科學家稱之為「噯氣」。沒有被打嗝排出的吞入氣體，會通過胃腸道，最後以脹氣的形式排出。

為什麼貓的屁比較低調

有幾項因素可能影響貓或狗吸入多少空氣，包括動物進食的速度、咀嚼的程度，以及牠的品種。凱夫推測，貓看起來比狗少放屁，部分原因是牠們吸入的空氣較少；他也指出，關於這個問題的研究相當稀少。貓的體型比許多狗小，而且有獨特的進食行為。凱夫說：「不同的貓吃東西的方式不同，但一般來說，貓不會像狗那樣狂熱地進食。」他補充，狗可以一餐吃掉一整天的食物，而貓傾向於少量多餐，整天慢慢吃。

品種很可能也有關係。凱夫說，「短頭型」品種——也就是臉部扁塌的動物——往往會「明顯」吞下更多空氣，這意味著更多氣體。他提到，法國鬥牛犬的飼主一定懂他的意思。扁臉貓如波斯貓與喜馬拉雅貓，可能也有類似問題。紐約市「貓咪診所」醫療主任艾瑞克・多爾蒂（Eric Dougherty）說：「如果你養的是短吻貓，這本身就可能讓牠容易脹氣，只因為牠們無時無刻都在吞下大量空氣。」

臭味從哪來：細菌發酵與含硫氣體

氣體也可能來自細菌發酵，這正是屁之所以難聞的原因。凱夫說，在「單胃」物種——也就是只有一個胃室的動物——例如貓、狗和人類身上，大部分的細菌發酵發生在結腸。在那裡，某些微生物分解無法消化的纖維與其他碳水化合物，產生二氧化碳與氫氣；其他細菌則分解蛋白質與胺基酸，產生含硫氣體。

凱夫指出，這些含硫氣體帶有最「令人不適」的氣味。這也有科學佐證：在一項二〇〇一年的基礎研究中，英國一群勇敢的研究人員收集並聞了狗的屁。團隊發現，這些屁中硫化氫的濃度與更差的氣味評分相關。動物的飲食、環境，甚至健康問題，都可能影響腸道中細菌的種類，進而影響屁的氣味。凱夫說，突然改變寵物的飲食，可能造成腸胃問題，導致更多脹氣。

藥物、健康與何時該看獸醫

藥物也可能扮演一角。紐約市「Cat Advocate」的貓行為顧問珍妮佛・范德基夫特（Jennifer Van de Kieft）說，她最近注意到自己的貓奧斯卡（Oscar）在吃了摻有 MiraLAX 的食物後放屁；那份食物原本是給另一隻容易便秘的貓吃的。「奧斯卡從我旁邊走過時，有一股味道。我沒聽到牠放屁，但聞起來像貓大便。味道非常強——就像，哇。」

多爾蒂說，「偶爾脹氣」並不是急症。但他和其他受訪專家強調，如果你的貓很常放屁，值得諮詢獸醫。多爾蒂補充：「如果你每天回家，貓都在狂放屁，你大概會想帶牠去檢查一下。」范德基夫特也同意，這可能是更深層健康問題的徵兆。貓與狗的過度脹氣，都與各種疾病有關，包括寄生蟲、發炎等。

還有太多沒被測量的事

幸運的是，我還沒注意到阿奇有過度放屁的情況。但我仍有疑問。我的貓放屁的頻率，比一隻小型犬——比如吉娃娃——多還是少？貓的屁通常聞起來像什麼？而到什麼程度，才算「放太多屁」？關於這些重要問題的研究很有限，甚至可能根本不存在。多爾蒂說：「我不認為有任何科學研究曾經測量過貓放屁的確切數量。」